— И еще у нашего экипажа больше нет ни одного корабля.

— Как это? — удивился Ник. — Неужели повреждения «Броска» во время абордажа были так серьезны? Нет, реактор и двигатели точно должны быть целы. Ты что, не забрала «Бросок»?

— А нечего было забирать, партнер, — зло отозвалась Трис. — Эти суки, захватив нас, установили в реакторной и на топливных баках подрывные заряды и, отстыковавшись, привели их в действие. Чем, кстати, едва не сорвали абордаж той твоей… «конвою».

— Понятно… — задумчиво произнес Ник. Потом вздохнул. Да уж, лишиться один за другим двух кораблей, причем в достаточно короткий срок… это явно не способствует хорошему настроению.

— А сейчас мы где?

— Еще в прыжке. До выхода осталось около часа, — ответила Страшила, а потом спросила: — Ты как насчет пожрать? Не против?

Ник криво усмехнулся:

— А ты как думаешь? Сама же видела, в каком состоянии мою тушку загружали в медкапсулу. Конечно, внутривенное питание мне вводили, но желудок-то пустой.

— Ну так пошли, пока есть время до выхода.

— А что будет после выхода? — насторожился Ник.

— Не знаю, но тут все носятся как наскипидаренные и в полном боевом обвесе. Так что мне стремно как-то. Жопой чую, после выхода какая-то хрень начнется.

— Тогда пошли быстрей, — заторопился Ник, — а то с этой хренью может статься, что еще сутки пожрать времени не будет. А у меня уже живот сводит и кишка кишке кукиш кажет.

Трис покосилась на него и хмыкнула. Она давно привыкла к тому, что он время от времени выдает подобные перлы. А некоторыми уже и сама пользовалась. Например, прилагательное «наскипидаренные» было взято именно из этого источника.

До столовой они добрались довольно быстро. Судя по расположению ангаров и реакторного отсека, крейсер, на борту которого они находились, принадлежал к типу «Саккас», спроектированному как дальний одиночный рейдер. Ник смог опознать его, потому что они со Страшилой рассматривали подобный корабль как вариант для покупки. И отступились не потому, что он их не устроил, просто его стоимость даже с минимальным оснащением начиналась от миллиарда лутов. Тот же вариант комплектации, который они посчитали наиболее для себя подходящим, вообще перевалил в цене за полуторамиллиардную отметку… А так это был мощный корабль с редкой для кораблей подобного класса дальностью хода. Вот только это был совершенно новый проект поколения девять плюс. Интересно, откуда клан его взял?

Пока они добирались, навстречу им не попалось ни одного человека, что не очень-то вязалось с рассказом Трис о «наскипидаренных». Впрочем, возможно, все они уже добрались до тех мест, куда так шустро неслись.

Столовая также была пуста. Кивнув Нику на столик в углу, Трис подошла к автоматической раздаче и быстро набрала на панели несколько команд. Дождавшись мягкого сигнала подачи, она вздернула вверх шторку, закрывавшую проем окна, и выдернула из него пару лотков.

— Ну не как у нас на «Броске» или «Искателе» было, — усмехнулась она, небрежно шмякнув перед ним лоток, — но жрать вполне можно.

Ник ухватил небольшой язычок сбоку лотка и одним движением сорвал изолирующую пленку. Над лотком взвилось облачко горячего пара. Суп, салат, несколько кусочков нлики в качестве холодной закуски, жареное мясо с гарниром и кассили в отдельно запечатанном стакане. Все стандартно. Подобные готовые наборы использовались в случае, когда нужно было быстро накормить много людей. Он питался такими, когда был стюардом на «Лодике». Действительно, жрать можно, но удовольствия от еды немного. Хотя и дерьмом не назовешь — так, более или менее приличный фастфуд. Ник достал из бокового углубления лотка одноразовые вилку и нож и принялся за еду.

— И это… твоя «конвой» просила, как ты вылезешь из капсулы, связаться с ней, — буркнула Трис, когда они уже уполовинили свои порции. Ник только кивнул, продолжая есть — не бросать же еду на половине порции. А если сразу же связаться с Аларикой — такой вариант вполне вероятен, с нее вполне станется потребовать немедленно куда-то бежать и что-то срочно делать. Если, конечно, предположения Страшилы о «какой-то хрени» имеют под собой основания. Так что он аккуратно доел мясо и, лишь сорвав изолирующую пленку со стакана кассили, вызвал по Сети свой «конвой».

— Ты уже вышел из капсулы, «Голос»? — отозвалась она почти сразу.

— Да, и даже успел перекусить.

— Значит, твоя партнер не сразу передала тебе мою просьбу, — с явственной ухмылкой в голосе озвучила свою верную догадку Аларика.

Ник тихонько вздохнул. Ой, девочки, как вы друг друга не любите. И главное, из-за чего?

— Ладно, «Голос», если уж ты успел перекусить, то я бы хотела, чтобы ты поднялся в рубку.

До рубки Ник добрался через пять минут. От нее до столовой было всего метров сто коридорами и две палубы вверх на лифте. Все рабочие места в рубке были заняты, и это означало, что в ней присутствует не только ходовая вахта, но и весь боевой расчет. Значит, предположения Трис все-таки оказались верными. Правда, некоторое количество кресел в рубке оставалось свободными. Интересно, для кого они предназначались? Впрочем, рейдеры — корабли специфические, экипажи у них формируются исходя из конкретных условий полученной боевой задачи, и в их состав в дальних рейдах частенько входят как офицеры разведки, так и, например, ученые. Может быть, вследствие этого рубка рейдера и была заранее оборудована увеличенным количеством, так сказать, посадочных мест.

Аларика обнаружилась не на командном уровне, а в одном из кресел, у пульта связи. Кивком поздоровавшись с ним, она сообщила:

— У нас сложная ситуация. На выходе из прыжка ты должен находиться здесь, в рубке.

— Понял. А что случилось-то? — поинтересовался Ник, усаживаясь в кресло, расположенное в паре метров по диагонали от того, что занимала Аларика. Не очень удобная позиция, кресло было развернуто не к Аларике, а к пульту, так что для того, чтобы при разговоре смотреть на Аларику, ему пришлось извернутся всем телом. Но остальные свободные кресла, располагались куда дальше. Оттуда придется орать, что не есть хорошо, ибо будет отвлекать людей в рубке, или снова перейти на разговор по сети, что в таком месте, как рубка, отнюдь не комильфо.

— Перед самым прыжком с Лузитании пришли странные новости.

— Плохие?

— Скорее всего. Флот Великого дома Кернет покинул базы и выведен в ближний космос.

— Оп-па, — выдохнул Ник и покачал головой. Да уж, новость так новость.

Судя по всему, заварушка намечается сильная. Да что там заварушка — на данный момент в системе Лузитании находилось всего около сотни кораблей Ушедших, причем большая их часть находилась в доках со вскрытыми до пяток потрохами, то есть была полностью небоеспособна.

Остальные хоть и были выведены из доков, но работы на них все еще продолжались, так что условно боеспособными можно было считать в лучшем случае дюжину бортов. Условно, потому что, несмотря на высочайший профессионализм, экипажи еще не до конца освоили свои обновленные корабли: канониры привыкали к новой скорости наведения, пилоты к новым возможностям ускорения и торможения, кто-то к обновленному интерфейсу. Нет, летать и драться они могли, но до той высочайшей согласованности, которая и делает экипаж единым организмом, способным заставить корабль действовать как живой, цельный и смертельно опасный организм, было еще далеко.

Да даже если бы все корабли уже были в строю и их экипажи полностью подготовлены — что может сделать сотня кораблей против восьми сотен, составлявших флот Великого дома Кернет? Нет, никаких шансов в возможном вооруженном противостоянии против клана Кернет у Ушедших не было. Единственной возможностью как-то вывернуться из этой ситуации была надежда на то, что подобные действия кланового флота не были согласованы с Планетарным Советом и являлись личной инициативой Великого дома. И что Планетарный Совет окажется настолько недовольным подобным развитием событий, что непременно вмешается.